«Погоня» (белор. Пагоня, лит. Vytis, польск. Pogon) — герб Великого Княжества Литовского,  государственный герб Белaруси (в 1991—1995 гг.), один из национальных символов белорусов. Представляет собой изображение вооружённого всадника верхом на белом коне в движении на красном фоне. В правой руке всадник держит горизонтально поднятый меч, в левой — белый (литовский вариант — синий) щит с золотым шестиконечным крестом. С левой стороны у всадника ножны меча, из-под седла свисает трёхконечная попона.

Происхождение

Существует несколько версий происхождения герба. Одна из них связывает происхождение «Погони» с древними языческими культами Белaруси. Наиболее почитаемым языческим божеством белорусов был Ярило, который фигурировал в белорусской мифологии в качестве юноши на белом коне.

В христианской традиции форму креста, изображённого на щите всадника, принято именовать «Патриарший» или «Архиепископальный», «Лотарингский». Двойной крест символизирует христианский крест, который использовался, начиная с IX века в Византии, и был принесён в Восточную Европу Кириллом и Мефодием. Подобные кресты используются в гербах Венгрии и Словакии.

Символы, аналогичные «Погоне», часто встречаются в Восточной Европе. Знаком вооружённого всадника пользовался новгородский князь Александр Невский и многие князья — Гедиминовичи.

В средние века всадник считался олицетворением великого литовского князя и означал погоню — военное действие, когда после отбития осады города войско и часть ополченцев гналась за отходящим врагом. Отсюда герб получил своё название.

История

Изображение всадника с поднятым мечом впервые используется как символ Великой Литвы в 1293 году, и указом князя Витеня, согласно Густинской летописи, принимает статус герба Великого Княжества Литовского. Символ первоначально принадлежал исключительно великим князьям. В XIV веке изображение всадника было размещено на кавалерийском щите и начало использоваться как герб, на печатях Ягайлы в 1386 и 1387 гг., а также на печати Витовта в 1401 г. Принадлежность к Литве закреплена и в названии (en:Pogon Litewska), ср. en:Pogon Ruska coat of arms для герба Великого княжества Московского). Сперва всадник смотрел направо, но, начиная с первой половины XV века, всадник смотрит налево, в соответствии с правилами европейской геральдики.

Разные версии «Погони» стали гербами воеводств Великой Литвы — Виленского, Минского, Брестского, Полоцкого и других, кроме Жемотийского.

С минимальными стилистическими изменениями «Погоня» была государственным гербом ВКЛ и элементом герба Речи Посполитой до 1795 г., когда территория Речи Посполитой вошла в состав Российской империи. После этого символ «Погони», как часть нескольких губернских гербов, попал в состав государственного герба России. Также «Погоней» были заменены гербы многих городов (Вильна, Полоцк, Витебск и др.)

В 1918 году «Погоня» стала гербом Литовской Республики (1918—1940) и эмблемой провозглашённой «Белорусской народной республики». В Белорусской ССР (с 1919) «Погоня» как государственный герб не использовалась.

В 1920—1922 «Погоня» была элементом герба Срединной Литвы, воспроизводившего герб Речи Посполитой — «Белый Орёл» на правой половине и «Погоня» на левой половине геральдического щита.

В межвоенное время «Погоня» присутствовала в Западной Белоруссии (в составе Польской Республики) на гербах Виленского, Подляского, Полеского воеводств. Во время ВОВ «Погоня» вместе с бело-красно-белым флагом использовалась белорусскими коллаборационистами.

С 1988 «Погоня» стала символом национального движения в Белоруссии (вместе с бело-красно-белым флагом) и в Литве.

Законом, принятым Верховным Советом Литовской Республики (впоследствии названный Восстановительным Сеймом) 11 марта 1990 «О названии государства и гербе», восстановлен довоенный герб "Витис". В 1990 году «Погоня» объявляется государственным гербом Республики Беларусь.

Княжеские и дворянские гербы

Первоначально в гербах многих потомков Гедимина Погоня употреблялась одна, а впоследствии для отличия одного дворянского рода от других того же корня прибавлены иные эмблемы, и для многих из них основания следует искать в польской геральдике. Кроме того, для отличия в разных фамилиях была она не одинакова или по положению всадника, или по фигуре, которая изображалась на щите, защищавшем его плечо, или, наконец, потому, что в гербе представлялась одна только вооруженная рука. Таким образом, в геральдике шляхетских родов, проживавших на территории ВКЛ, есть пять видов Погоней:

1. в красном поле покрытый латами и шишаком витязь на белом коне. Правою рукою он держит обнаженный меч, а на левой щит с двойным, шестиконечным крестом, на коне седло с тремя концами;
2. такой же всадник, но с копьем, которое он держит, как бы намереваясь бросить его на врага;
3. нагой всадник на коне без седла и узды держит на воздухе, над головою, обнаженный меч;
4. в золотом поле выходящая из облаков рука в латах с обнаженным мечом, фигура эта повторяется в нашлемнике;
5. в красном поле рука с мечом, а в нашлемнике до половины выходящий воин, вооруженный также мечом.

 

Современность

В Белоруссии «Погоня» присутствует на гербах и флагах Витебской области, городов Могилёв, Речица и Лепель. Она есть на эмблемах ряда организаций (Консервативно-Христианская Партия — БНФ, Общество белорусского языка им. Ф. Скорины, Объединение белорусов мира «Бацькаўшчына»). «Погоня» используется белорусской оппозицией как один из символов борьбы против правления А. Г. Лукашенко; противники оппозиции указывают на факт использования этих символов коллаборационистами во время II-ой мировой войны.

В Польше «Погоня» имеется на гербах Подляского воеводства и Бяльского повета. Вариант «Погони» является гербом российского города Невель.